阿桂终于凯旋回朝，乾隆在养心殿焦急地等待。和珅在门外偷听，发现被别人抢得了皇上的恩宠，咬牙切齿。
阿桂回府 ，和珅已在门口率排队官吏缙绅隆重新迎接。阿桂质问 和珅朝廷既然存银充足为何还要借道向盐商催促捐输。
和珅却告诉阿桂，西南一旦平定，朝廷没有了收缴捐捐的理由，这一胜仗其实耽误了 经济事务大清了。阿桂懵了。