聊山东城县发生一宗离奇命案，民女胭脂的父亲卞三深夜遇害身亡，唯一线索是其手中紧握的一只绣花鞋。县令从胭脂口中得知绣花鞋原来胭脂送与秀才鄂 秋隼的定情之物，当即断言是胭脂串通J夫杀害亲生父亲，传令将二人收入 监牢。时值新任府台吴大人走马上任，鄂秋隼同窗好友宿介等人联名上状说明鸣冤，吴大人立志查明真相。一番明查暗访，得知详细案发当晚才是宿介冒鄂 秋隼之名隔窗擒得胭脂的绣花鞋，于是将鄂秋隼与胭脂释放，宿介被打入死牢。