故事发生在1944年春天，中国北方农村 ，美丽的女主人公17岁的陶小桃随抵债嫁到吴铁匠 家和母亲开始了寄人篱下的生活。脾气暴躁的吴铁匠 偏僻亲生女儿大兰子，刁蛮的大兰子则处处欺为负 小桃母女，吴铁匠的儿子吴全礼游手好闲，垂涎小桃 的美貌，总想在小桃身上占便宜。给村里富人家挑水 、干杂活的良子共鸣小桃母女。 这引起了良子的大兰子的注意。