多尔衮派洪承晓潜入城内劝降。洪承晓降清以前也是明朝大臣，与钱谦益无关。洪承晓告诉钱谦益，若能献城投降，多尔衮派保证清军秋毫无犯法， 若拼死抵抗，南京将与扬州一样的命运。 钱谦益知道守卫南京 的老弱残兵绝非清军精锐铁骑的对手，献城投降可以拯救全城百姓，自己却要承受钱谦千古骂名。柳如是察觉到钱谦益有投降的意思，投水自尽，被谦益救了 上来。钱谦益倾诉他的良苦用心，柳如仍难以接受。